Stéphanie Félicité Ducrest de Saint-Aubin de Genlis

Stéphanie Félicité Ducrest de Saint-Aubin de Genlis — latest news, discussion & facts — IJR

Career

Her relative, Madame de Montesson (1738–1806), was also known for her beauty and intelligence, later becoming a playwright. She married the duc d'Orléans in 1773, although barred from using the title 'Duchess of Orléans.' With her support, Stéphanie-Félicité became lady-in-waiting to Louise Marie Adélaïde de Bourbon, wife of the Duke's son Philippe d'Orléans, Duke of Chartres, and with her husband joined the Duke's entourage in the Palais-Royal in early 1772, drawing a stipend of 10,000 livres.

She began an affair with Chartres almost immediately, their love letters being published in 1904 by Gaston Maugras as L’idylle d’un gouverneur. As Talleyrand noted, "The Duc de Chartres found her charming, told her this, and was quickly listened to, for Madame de Genlis, to avoid the scandal of coquetry, always yielded easily." Although their affair was short-lived, in 1777 he appointed her governess to his daughters, who were joined by two 'adopted' English girls, Stephanie Caroline Anne Syms or "Pamela" and Hermine Syms. This was in line with her theory of educating her pupils with children of different nationalities to better learn foreign languages; the household already contained English and Italian servants. Although it has often been suggested Pamela was the product of her relationship with Chartres, this has been challenged by recent scholarship. In 1781, Chartres took the then unusual step of putting her in charge of his sons' education, which led to the resignation of their existing tutors; she and Charles-Alexis formally separated the following year.

For her husband's amusement, Madame de Montesson set up their own theatre, for which she and Madame de Genlis wrote plays, the parts being taken by their children. Audiences numbered as many as 500 aristocrats and writers, including Diderot and D'Alembert. This developed her approach to education, later set out in Théâtre d'éducation (4 vols., 1779–1780), a collection of short comedies for young people, Les Annales de la vertu (2 vols., 1781) and Adèle et Théodore (3 vols., 1782). Charles Augustin Sainte-Beuve claims she anticipated many modern methods of teaching; history was taught using magic lantern slides and her pupils learnt botany from a botanist during their walks.

In 1785, Chartres succeeded as duc d'Orléans; her brother Charles-Louis Ducrest became his secretary. When the French Revolution began in 1789, both he and Charles-Alexis joined the Girondins faction and were executed in 1793 with many of their political colleagues. Stéphanie-Félicité and her pupil Mademoiselle d'Orléans took refuge in Switzerland, before moving to Berlin in 1794. Considered too liberal by Frederick William II, she was forced to live in Hamburg but returned when his son succeeded him in 1797.

After Napoleon came to power in 1799, she returned to France. Her aunt was a close friend of Napoleon's wife Joséphine de Beauharnais and this connection resulted in her being given rooms at the Arsenal and a small pension. Her best known romance Mademoiselle de Clermont was published in 1802, along with a number of other novels. Her government pension was discontinued after the 1814 Bourbon Restoration; her former pupil Louis Philippe gave her a small pension but she relied on the income from her writing.

Her later years were occupied with literary quarrels, notably those arising from her 1822 publication Diners du Baron d'Holbach, which attacked what she viewed as 'the intolerance, fanaticism, and eccentricities of the philosophes of the 18th century.' She survived long enough to see her former pupil, Louis Philippe, become king in 1830. The vast majority of her works are now little read but provide interesting historical background, especially Mémoires inédits sur le XVIII' siècle, published in 1825.

Legacy

In Britain, she was best known for her children's works, which many welcomed as they presented many of Rousseau's methods, while attacking his principles. They also avoided libertinism and Roman Catholicism, concepts often associated with the French by the British, who appreciated her innovative educational methods, particularly her morality plays. According to Magdi Wahba, another reason for her popularity was the belief she was as moral as the Baronne d'Almane in Adèle et Théodore. They discovered this was not the case when she fled to London in 1791 but while she lost the esteem of some, including Frances Burney, it had little effect on her book sales.

Jane Austen was familiar with her works, although she returned the novel 'Alphonsine' to the Lending Library, claiming it "did not do. We were disgusted in twenty pages, as, independent of a bad translation, it has indelicacies which disgrace a pen hitherto so pure". However, in Emma her heroine suggests her governess would raise her own daughter the better for having practised upon her, "like La Baronne d'Almane on La Countesse d'Ostalis in Madame de Genlis' Adelaide and Theodore". Modern critics claim other themes addressed by Genlis appear in both Emma and Northanger Abbey. Austen continued to read (and lend out) her works however, complaining in 1816 for example that she couldn't "read Olimpe et Theophile without being in a rage. It is really too bad! – Not allowing them to be happy together when they are married." Austen's nieces Anna and Caroline also drew inspiration for their own writings from Madame de Genlis.

British women writers of the late eighteenth century were particularly inspired by Genlis's novel of education Adèle et Théodore, which Anna Letitia Barbauld compared to Rousseau's Emile as a type of "preceptive fiction." Anna Barbauld admired Genlis's "system of education, the whole of which is given in action" with "infinite ingenuity in the various illustrative incidents." Clara Reeve described Genlis's educational program as "the most perfect of any" in Plans of Education (1794), an epistolary work loosely based on Genlis's novel. Adelaide O'Keeffe's Dudley (1819) was modeled directly after Genlis's work, and other texts such as Anna Letitia Barbauld and John Aikin's Evenings at Home were inspired by Genlis's Tales of the Castle, a "spin-off" of Adèle et Théodore. As Donelle Ruwe notes, Genlis's emphasis on the mother as a powerful educating heroine was inspirational, but so too were her books' demonstrations of how to create homemade literacy objects such as flash cards and other teaching aids.

Selected works

Madame de Genlis was a prodigious author. As Saint-Beuve observed in one of his Causeries de Lundi, "if the inkstand had not existed, she would have invented it."

Genlis, Stéphanie Félicité du Crest de Saint Aubin, Madame de GENLIS (1746-1830) Correspondance en grande partie inédite adressée par Madame de Genlis à M. Anatole de Montesquiou (1788-1878), officier d'ordonnance de l'Empereur et aide de camp. L'ensemble des lettres, au nombre de 520 environ, couvre la période 1810 à 1830, mais surtout les années 1825 et 1826. L'année 1826 représente une correspondance presque journalière comme novembre et décembre 1825. Cette correspondance est parfois très intime, Madame de Genlis appelle d'ailleurs M. de Montesquiou : "Mon cher Anatole", elle est aussi très en relation avec les idées et les choses du temps. Elle parle beaucoup de magnétisme, de religion, d'éducation bien sûr mais aussi de personnages tels que Voltaire, Talma ou Madame Récamier. Chaque lettre est généralement signée et comporte une à deux pages in-4 avec adresse. On trouve dans l'année 1820 un petit manuscrit de 30 pages intitulé "Cantique des fleurs" fait pour Pulchérie, sa fille(1830). La correspondance d’Anatole de Montesquiou à Madame de Genlis est , elle, conservée aux Archives Nationales.

[Genlis], Théâtre à l'usage des jeunes personnes, ou Théâtre de l'éducation, I, Paris: Lambert et Baudoin, 1779; II, III, IV, Paris, 1780; 2v, Paris, 1781 Paris? 1782; Suisse: Libraires associés, 1781, 2v; Paris, 1826, Paris, 1829, 5v; London, 1781; 3v, London, 1783; London, 1787

Genlis, Theatre of Education, tr., 3v, London: T. Cadell, 1783

[Genlis], Théâtre de Société, Paris/Suisse: Libraires associés, 1780; 2v, 1781; 1782

Genlis, Les Annales de la vertu, ou Cours d'histoire à l'usage des jeunes personnes, I, Paris: Lambert et Baudoin, 1781, 2v, Paris, 1782

[Genlis], Adèle et Théodore, Paris: Lambert et Baudouin, 1782, 3v; 1804

[Genlis], Adèle et Théodore, ou, Lettres sur l'éducation; Contenant tous les principes relatifs aux trois différents plans d'Education, des Princes, des jeunes Personnes, & des Hommes, Maestricht: Dufour et Roux, Imprimeurs-Libraires associés, 1782, 3v

Genlis, Adèle and Théodore, London: Cadell, 1788

Genlis, Adèle et Théodore, Paris: Crapelet, 1801, 2nd ed.

Genlis, Essais sur l'education des hommes, et particulièrement des princes par les femmes, pour servir de supplément aux Lettres sur l'Education, Paris, 1782

Genlis?, Deux réputations, attaque contre les philosophes, Paris?, 1784

Genlis, Le club des dames, ou le retour de Descartes, comédie en un acte en prose, Paris, 1784

Genlis, Les Veillées du château, ou Cours de morale à l'usage des enfants, 2v, Paris: Lambert, 1784

Genlis, Tales of the Castle, London, 1785 (Princeton PQ 1985 G5xV413 1785)

Genlis, Tales of the Castle, tr., Thomas Holcroft, 4th ed., 5v, London: Robinson, 1793 (NYPL *ZAN) "The Solitary Family of Normandy [Forges]; The Two Reputations; Daphnis and Panrose; The Palace of Truth"

Genlis, Contes moraux, Paris: Libraires associés, 1785 (@ Gallica)

Genlis, Sacred dramas, London, 1786 (from Old Testament)

Genlis, Pièces tirées de l'Ecriture Sainte par Mme de G., Genève, 1787 (from Old Testament)

Genlis, La religion considérée comme l'unique base du bonheur et de la véritable philosophie, Paris: Imprimerie polytype, 1787; Paris, 1787; Paris, 1790

Genlis, The child of nature (play), London, 1788

Genlis, Discours sur l'éducation de Monsieur le Dauphin, Paris: Onfroy, 1790

Genlis, Discours sur l'éducation publique du peuple, Paris, 1791

Genlis, Discours sur le luxe et l'hospitalité, Paris, 1791

Genlis, Discours sur la suppression des couvens de religieuses et l'éducation publique des femmes, Paris, 1791

Genlis, Leçons d'une gouvernante à ses élèves, ou Fragmens d'un journal qui a été fait pour l'éducation des enfans de Monsieur d'Orléans, Paris: Onfroy, 1791, 2v

Genlis, Lessons of a Governess, London: Robinson, 1792 (Princeton LB 575 G4 A6)

Genlis, Les chevaliers du cygne, ou la cour de Charlemagne, 3v, Hamburg: Fauche, 1795; Paris, 1818

Genlis, The castle of truth, a moral tale, Philadelphia, 1795

Genlis, Précis de la conduite de Madame de Genlis depuis la Révolution..., Hamburg: Hoffmann, 1796 *ZAN-T3340 Reel 36 No. 239

Genlis, Epître à l'asile que j'aurai, suivie de deux fables, du chant d'une jeune sauvage, de l'épître à Henriette Sercey et des réflexions d'un ami des talens et des arts, par Mme de Genlis, Hambourg, 1796

Genlis, The Knights of the Swan, tr., Beresford, 2v, Dublin: Wogan etc., 1797

Genlis, Discours moraux et politiques sur divers sujets, et particulièrement sur l'éducation, 1797

Genlis, Tales from the castle, London, 1798; Brattleborough, 1813

Genlis, Les petits émigrés, ou Correspondance de quelques enfans: ouvrage fait pour servir à l'éducation de la jeunesse, Paris & Hamburg, 1798; 7e ed., Paris: Lecointe et Durey, 1825, 2v (@ Gallica)

Genlis, Réflexions d'un ami des talens et des arts, Paris, an VII, 1798

Genlis, Manuel du voyageur, ou recueil de dialogues, de lettres, etc., 2v, Berlin, 1798, 1799; in English, Paris, 1810

Genlis, Manuel du voyageur ou Recueil de dialogues, de lettres, etc. ; suivi d'un Itinéraire raisonné à l'usage des françois en Allemagne et des allemands en France / par Madame de Genlis ; avec la trad. allemande par S. H. Catel. http://gallica.bnf.fr/scripts/ConsultationTout.exe?E=3D0&O=3DN102658

Genlis, Les Voeux téméraires ou l'enthousiasme, 2v, Hambourg: Pierre Chateauneuf, 1798, 1799

Genlis, Herbier moral ou receuil des fables nouvelles et autres pièces fugitives, 2v, Hambourg: Pierre Chateauneuf, 1799; Paris, 1800

Genlis, Le petit La Bruyère, Hambourg: Fauche, 1799; Paris: Maradan, 1801

Genlis, Les Mères rivales, ou la calomnie, 3v, Berlin: T. de la Garde, 1800; Paris, 1801; Paris: Maradan, 1819

Genlis, La Bruyère the Less: or, Characters and manners of the children of the present age, Dublin, 1801

Genlis, Nouvelle méthode d'enseignement pour la première jeunesse, Paris: Maradan, 1801

Genlis, Nouvelles heures à l'usage des enfants, Paris: Maradan, 1801

Genlis, Projet d'une école rurale pour l'éducation des filles, Paris, 1801

Genlis, Contes, Bibliothèque des romans, Paris: Maradan, 1801

Genlis, Mademoiselle de Clermont, Nouvelle historique, Paris: Maradan, An 10-1802; Paris, 1827, 1844, 1880, 1892

Genlis, Mademoiselle de Clermont, Nouvelle historique, ed., Béatrice Didier, Paris: Regine Deforges, 1977

Genlis, Nouveaux Contes moraux et Nouvelles historiques, 3v, Paris: Maradan, 1802; 1815–19

Genlis, La Philosophie chrétienne, ou extraits tirés des ouvrages de Mme de Genlis terminés par plusieurs chapitres nouveaux (par Demonceaux), Paris, 1802

Genlis, Nouvelles, Mercure, XIV, 1803

Genlis, L'Epouse impertinente par air, suivie du Mari corrupteur et de La femme philosophe, Paris: Maradan, 1804

Genlis, Les souvenirs de Félicie L., Paris: Maradan, 1804; Firmin-Didot, 1882

Genlis, La duchesse de la Vallière, 2v, Paris: Maradan, 1804; 10e ed., 2v, Paris: Maradan, 1818; Paris, 1889, 1983

Genlis, Réflexions sur la miséricorde de Dieu par Mme de la Vallière suivies de quelques lettres de la même..., Paris: Maradan, 1804

Genlis, Nouvelles, Paris, 1804

Genlis, Leçons, ou traité élémentaire de dessein..., Leipzig: J.C. Hinrichs, 1805 (Princeton)

Genlis, Les Monuments religieux, ou description critique et détaillée des monuments religieux, tableaux, statues, qui se trouvent actuellement en Europe..., Paris: Maradan, 1805

Genlis, Etude du coeur humain, d'après Barbier, Paris: Maradan, An XIII 1805

Genlis, Le Comte de Corke ou la séduction sans artifice, suivie de six nouvelles, 2v, Paris: Maradan, 1805, 1819

Genlis, Le duc de Lauzun, Paris, repr., London: H. Colburn, 1805 (Princeton)

Genlis, L'Etude du coeur humain, suivi des cinq premières semaines d'un journal écrit sur les Pyrénées, Paris, 1805

Genlis, Madame de Maintenon, pour servir de suite à l'histoire de Mlle de La Vallière, Paris: Maradan, 1806

Genlis, Alphonsine, ou La tendresse maternelle, Paris: Maradan, 1806

Genlis, Esprit de Mme de Genlis (par Demonceaux), Paris, 1806

Genlis, Suite des souvenirs de Félicie (etc.), Paris: Maradan, 1807

Genlis, Le siège de La Rochelle ou le Malheur de la conscience, Paris: Nicolle, 1807; : Maradan, 1818 (as opera, with Inchbald, Drury Lane, 1835

Genlis, Bélisaire, Paris: Maradan, 1808; London, 1808; Baltimore, 1810

Genlis, Sainclair, ou la victime des sciences et des arts, Paris: Maradan, 1808; London: Colburn, 1808; NY, 1813

Genlis, The Affecting History of the Duchess of C, (from Adèle et Théodore, v2) NY: Borradaile, 1823; Poughkeepsie, 1809; NY: Duyckinck, 1814

Genlis, Alphonse, ou Le fils naturel, Paris: Maradan, 1809

Genlis, Arabesques mythologiques, ou Les attributs de toutes les divinités de la fable, 2v, Paris: Barrois, 1810

Genlis, La botanique historique et littéraire, Paris: Maradan, 1810

Genlis, La Maison rustique pour servir à l'éducation de la jeunesse: ou, Retour en France d'une famille émigrée, 3v, Paris, 1810

Genlis, The traveller's companion; containing dialogues and models of letters... In six languages... , Paris: Barrois, 1810

Genlis, De l'influence des femmes sur la littérature française comme protectrices des Lettres ou comme auteurs: Précis de l'histoire des femmes françaises les plus célèbres, Paris: Maradan, 1811

Genlis, Observations critiques pour servir à l'histoire de la littérature française du XIXe siècle ou Réponse de Mme de Genlis à Messieurs T. et M. et sur les critiques de son dernier ouvrage..., Paris: Maradan, 1811

Genlis, Examen critique de l'ouvrage intitulé: Biographie universelle, Paris: Maradan, 1811

Genlis, Suite de l'examen critique de l'ouvrage intitulé: Biographie universelle, Paris: Maradan, 1812

Genlis, Les bergères de Madian, ou La jeunesse de Moïse, Poème en prose, Paris: Galignani, 1812; Maradan, 1821

Genlis, Mademoiselle de Lafayette ou le siècle de Louis XIII, 2v, Paris: Maradan, 1813

Genlis, La Feuille des gens du Monde ou le Journal imaginaire, Paris: Eymery, 1813

Genlis, Sainclair, or the victim to the arts and sciences, NY, 1813

Genlis, Les hermites du Marais Pontins, Paris: Maradan, 1814

Genlis, Histoire de Henri le Grand, 2v, Paris: Maradan, 1815

Genlis, Les dimanches, ou journal de la jeunesse, Paris, 1dec1815-15fev1817

Genlis, Jeanne de France: Nouvelle historique, 2v, Paris: Maradan, 1816

Genlis, Le journal de la jeunesse, Paris, 1816

Genlis, La religion considérée comme l'unique base du bonheur et de la véritable philosophie, nouvelle (4e) ed., augmentée de quelques notes, Paris: Maradan, 1816

Genlis, Les Bat(t)uécas, 2v, Paris: Maradan, 1816

Genlis, Les tableaux de M. le comte de Forbin, ou la mort de Pline l'Ancien et Inès de Castro, Paris: Maradan, 1817 (Ines de Castro, Paris, 1826, 1985 ISBN 2715805535)

Genlis, Inès de Castro, Toulouse: Ombres, coll. "Petite bibliotheque Ombres", 1995, 160 p

Genlis, Zuma, ou la découverte du quinquina, Paris: Maradan, 1817

Genlis, Abrégé des Mémoires du marquis de Dangeau, Paris, 1817, 4v

Genlis, Dictionnaire critique et raisonné des étiquettes de la cour, des usages du monde, des amusements, des modes, des moeurs, etc... depuis la mort de Louis XIII jusqu'à nos jours, Paris: Mongie, 1818

Genlis, Les voyages poétiques d'Eugène et d'Antonine, Paris: Maradan, 1818

Genlis, Almanach de la jeunesse en vers et en prose, Paris: Giroux, 1819

Genlis, Alphonsine, ou La tendresse maternelle, Paris: Maradan, 1819

Genlis, Les parvenus ou les aventures de Julien Delmours, 3v, Paris: C. Baecker, 1819; Lecointe et Durey, 1824

Genlis, Pétrarque et Laure, 2v, Paris: Ladvocat, 1819; 3e ed., Paris: 1825

Genlis, ed., Rousseau, Emile, 3v, Paris: Maradan, 1820, 3v

Genlis, Petrarch and Laura, London, 1820, 2v in one

Genlis, Petrarch and Laura, translated from the French, Sir Richard Phillips & Co 1820.

Genlis, Catéchisme critique et moral de l'abbé Flévier de Reval (Feller), 2v, Paris, 1820

Genlis, L'Intrépide, nos 1-9, Paris, 1820

Genlis, ed., Voltaire, Le Siècle de Louis XIV, 3v, Paris?, 1820

Genlis, Palmyre et Flaminie, ou, Le Secret, 2e ed., 2v, Paris: Maradan, 1821

Genlis, Prières ou Manuel de piété proposé à tous les fidèles et particulièrement aux maisons d'Education, Paris: Maradan, 1821

Genlis, Six nouvelles morales et religieuses, Paris: Janet, nd (1821)

Genlis, Isaac, comédie en deux actes, Paris, 1821

Genlis, Les jeux champêtres des Enfants: Contes de fées, Paris: Marc, nd (1821)

Genlis, Les dîners du baron d'Holbach, Paris: Trouvé, 1822

Genlis, Les veillées de la chaumière, Paris: Lecointe, 1823

Genlis, Mémoires de la marquise de Bonchamps sur la Vendée, Paris, 1823

Genlis, Les Prisonniers, contenant six nouvelles..., Paris: Bertrand, 1824

Genlis, De l'emploi du temps, Paris: Bertrand, 1824

Genlis, Les Athées conséquents ou Mémoires du commandeur de Linanges, Paris: Trouvé, 1824

Genlis, "Notice sur Carmontel" in Proverbes et comédies posthumes de Carmontel, Paris: Ladvocat, 1825

Genlis, Mémoires inédits, 10v, Paris: Ladvocat, 1825-28 *ZAN-T3340 Reel 130-31 No. 853

Genlis, Théresina ou l'Enfant de la Providence, Paris: Ladvocat, 1826

Genlis, Le La Bruyère des domestiques, 2v, Paris: Thiercelin, 1828

Genlis, Le dernier voyage de Nelgis ou Mémoires d'un vieillard, Paris: Roux, 1828

Genlis, Eugène and Lolotte, a tale for children, Boston, 1828

Genlis, Etrennes politiques pour 1828. Lettre au duc d'Orléans, Paris, 1828

Genlis, Les Soupers de la Maréchale de Luxembourg, 2e ed., Paris: Roux, 1828, 3v

Genlis, Manuel de la jeune femme: Guide complet de la maîtresse de maison, Paris: Béchet, 1829

Genlis, Athénaïs, ou le chateau de Coppet en 1807, Paris, 1832

Genlis, Lettres de Madame de Genlis à son fils adoptif, in Minerva, Paris, 1903

Genlis, Madame de Genlis et la Grande-Duchesse Elisa, Paris: Paul, 1912

Genlis, Mémoires, Paris: Barba, 18??

Genlis, Mémoires de Madame de Genlis (en un volume), Paris: Firmin-Didot, 1878

Genlis, The Unpublished correspondence of Mme de Genlis and Margaret Chinnery and related documents in the Chinnery family papers, Oxford: Voltaire Foundation, SVEC 2003:02), ed., Denise Yim.

Stéphanie Félicité Ducrest de Saint-Aubin de Genlis

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